十岁那年，我眼睁睁看着穷得吃菜穿麻衣的竹马齐慕被送进宫成了太监。一刀断根，我以为也断了我们之间的情谊，从此十里地外的那个玩伴再不复从前。可谁能想到，多年后，当初落魄的少年竟在宫里一手遮天。他翻手为云覆手为雨，却独独将我护在羽翼之下。宫墙深深，宅斗暗涌，他用权倾天下的势力，书写着一场别样的深情，原来那一刀，终究没能斩断我们之间千丝万缕的羁绊 。
1 断根别情
寒风如刀，割得人脸生疼，十岁的我攥着用狗尾巴草编好的蚂蚱，深一脚浅一脚地往齐慕家的方向跑去。以往这个时候，他总会在那扇破旧的木门前等我，眼睛亮晶晶地接过我的“礼物”，可今天，迎接我的却是一片死寂。
“齐慕娘，齐慕呢？”我喘着粗气，小心翼翼地问道。齐慕娘红着眼眶，泪水在脸上纵横交错，她颤抖着嘴唇，声音沙哑得几乎听不清：“娃……娃被送进宫了，当了太监……”
“太监？”我懵懂地重复着这个陌生的词汇，心里却涌起一股不安。直到后来，我才明白这两个字意味着什么——一刀断根，斩断的不仅是身体上的一部分，更是我和齐慕之间的情谊。
记忆中，齐慕家穷得叮当响，比我家还穷。我们村偏僻，十里地内找不到几个玩伴，而齐慕，是我最珍贵的朋友。他虽然穿着破旧的麻衣，冬日里甚至要躲进山里的山洞避寒，可他却是整个小村里长得最好看的男子。他笑起来的时候，仿佛能驱散所有的阴霾。
我跌跌撞撞地跑开，泪水模糊了视线。跑到我们常去的小山坡上，我蹲下来，放声大哭。那串狗尾巴草蚂蚱掉落在地上，被风吹得东倒西歪。我想起以前，每次我来，齐慕都会认真地把蚂蚱摆在窗台上，说这是他最宝贝的东西。可现在，他再也不会像从前那样了。
村里的人说，齐慕家实在过不下去了，才狠下心把他送进宫。进宫当太监，虽然断了根，但好歹能有口饭吃，说不定还能给家里带来些好处。可在我心里，只觉得我的玩伴再也没有了。
从那以后，我常常一个人坐在小山坡上，望着远处的天空发呆。我总想着，齐慕在宫里过得好吗？会不会被人欺负？他还会记得我吗？曾经，我们约定要一起看遍村里的春夏秋冬，可如今，他却踏上了一条我无法追随的路。
日子一天天过去，那道深深的伤口在心底慢慢结痂，却始终无法完全愈合。每当夜深人静，我总会想起齐慕的笑脸，想起我们一起玩耍的点点滴滴。我知道，有些东西，一旦失去了，就再也回不来了。而齐慕的离去，就像一场永远醒不来的噩梦，深深地刻在了我的生命里。
2 岁月变迁
屋檐垂下的冰棱折射着惨白的光，我蹲在灶台前往火塘里添柴，听着母亲咳嗽声在狭小的土屋里回荡。自从齐慕走后，日子像被抽去筋骨般绵软无力，村里青壮年陆续去了镇上讨生活，原本就冷清的村子愈发寂寥，连村口老槐树上的鸟窝都落了空。
狗尾巴草黄了又青，我再没编过蚂蚱。那日经过齐慕家老宅，朽烂的门板被风撞得吱呀作响，墙角野蒿长得比人还高。听邻村猎户说，齐慕爹娘拿了宫里给的银子搬到县城，再没回来过。我摸着门板上齐慕用木炭画的歪歪扭扭的小人，突然意识到，原来贫穷能像风卷残云般，把所有痕迹都抹得干干净净。
及笄那年，媒婆踏破了门槛。隔壁村的木匠儿子生得敦实，说话时总爱搓着布满木屑的手；镇上米铺的小掌柜穿一身浆洗笔挺的蓝布衫，递过来的定亲信笺带着糯米香。母亲数着柜子里攒了三年的铜板，浑浊的眼睛亮起来：“咱们家总算是能吃上白米饭了。”
可每当夜深，我仍会梦到山里的山洞。十四岁那年大雪封山，我背着半袋麸皮去找躲冬的齐慕，却见他蜷在枯草堆里，睫毛上凝着冰晶。“等我长大了，”他哈着白气在岩壁上画太阳，“要让你天天都能吃上热乎的饼子。”如今岩壁上的太阳早已被雨水冲刷得模糊，而说这话的少年，却成了深宫里无根的人。
春去秋来，我在绣嫁衣时听见村口传来马蹄声。戴着红缨帽的官差扬着嗓门宣读圣旨，说是要在民间选些手脚麻利的女子入宫当差。母亲攥着我的手突然收紧，绣针刺破指尖，血珠滴在鸳鸯戏水的绸缎上，像一朵盛开的红梅。
3 初闻权势
血珠晕开的红梅在嫁衣上洇成暗紫色，母亲连夜将布料浸进井水里搓洗，粗糙的指节被冻得通红。我望着盆中翻涌的涟漪，耳边还回响着官差宣读的旨意——凡被选中的女子，三日后便要启程入宫。
“听说宫里的太监总管姓齐。”邻家阿婶凑到母亲耳边低语时，我正蹲在院角喂鸡。粟米从指缝间簌簌落下，惊起一群芦花鸡扑棱翅膀。“那人手段厉害着呢，连娘娘们见了都得避让三分，模样俊得跟画上走下来的似的……”
我的手猛地一抖，整把粟米撒在地上。阿婶的话像根细针，直直戳进心里最隐秘的角落。暮色渐浓，我借口拾柴溜到后山，踩着齐慕曾带我走的那条小路，在山洞外枯坐了整整一夜。山风卷着枯叶扑在脸上，恍惚间又听见少年清冽的嗓音：“等我出人头地，定要让所有人都不敢小瞧你。”
第二日，县城传来消息，说是齐总管回乡省亲，仪仗队浩浩荡荡占了半条街。我攥着镰刀躲在村口老柳树后，看着八抬大轿从青石板路上碾过。轿帘半掀时，露出一截绣着金线云纹的袖口，与记忆中补丁摞补丁的麻衣天差地别。人群中爆发出此起彼伏的惊叹，我却突然转身狂奔，镰刀在碎石路上拖出刺耳的声响。
入夜，母亲将浸得发白的嫁衣叠好，塞进樟木箱底。“明早收拾妥当便出发。”她往我包裹里塞了两个冷硬的窝头，“若真能遇到那个齐总管……”话音未落便被我打断：“他早已不是齐慕了。”
三更梆子响过，我在烛火下拆开嫁衣的滚边，把母亲偷偷塞进去的碎银又缝回她的褥子底下。窗外月影斑驳，恍惚看见少年倚在门框上，朝我晃着用藤条编的花环。而如今隔着九重宫阙，曾经的竹马，早已成了高高在上、令人敬畏的存在。
4 被迫入宫
晨雾还未散尽，村口的老槐树就挂满了送行的人。母亲把我的手塞进官差手里时，指甲几乎掐进我的肉里，她浑浊的眼睛里闪着泪花，“到了宫里，万事小心……”我点点头，最后望了一眼生我养我的村庄，转身踏上了那辆摇摇晃晃的马车。
马车一路颠簸，三日后来到了宫城脚下。朱红色的城墙高耸入云，仿佛要直插天际，让我不由得心生敬畏。宫门缓缓打开，一股威严而压抑的气息扑面而来。我跟着其他女子穿过一道道宫门，七拐八绕之后，被带到了内务府。
“从今日起，你们便是宫里的人了。”一个尖细的嗓音响起，我抬头，看见一个身材瘦削、脸色惨白的太监正上下打量着我们，“宫里规矩多，做错一点，脑袋可就没了。”他目光扫过我时，我下意识地低下了头。
我被分配到了浣衣局。这里终日水声潺潺，却压抑得让人喘不过气。管事嬷嬷扔给我一根粗木杵，指着堆积如山的衣物说：“赶紧干活，日落前洗不完，今晚就别想吃饭了。”我挽起袖子，将冰凉的水泼在衣服上，木杵砸在石板上的声音一下下敲打着我的心。
夜深人静，我蜷缩在狭小的通铺上，听着同伴们均匀的呼吸声，思绪又回到了那个小山村。突然，一阵急促的脚步声打破了寂静。“上头吩咐，找几个手脚麻利的去长春宫！”一个小太监举着灯笼站在门口喊道。我被点了名，跟着众人匆匆赶往长春宫。
长廊里灯笼昏黄，我的心也跟着七上八下。转过一个弯，远远看见一群人簇拥着一个身影走来。那人穿着一袭黑色锦袍，绣着暗纹的衣摆随风飘动，周身散发着让人不敢直视的气场。“齐总管来了！”有人小声说道。我浑身一僵，下意识地往人群后面躲，可已经来不及了。
“站住。”那声音低沉而冰冷，却让我瞬间红了眼眶。我缓缓抬头，只见齐慕站在不远处，月光洒在他脸上，那张熟悉又陌生的面容，让我几乎忘记了呼吸。他眼神深邃如古井，却在与我对视的瞬间，泛起了一丝涟漪。
5 重逢相对
夜风裹着玉兰花的香气掠过长廊，我垂在身侧的手指微微发颤。齐慕身后的太监们齐刷刷跪了一地，唯有他负手而立，玄色衣料上的金线蟒纹在月光下泛着冷光。他目光扫过众人时带着上位者的威压，却在触及我发间那支褪色的木簪时，骤然顿住。
“你，过来。”他声音里带着不容置疑的命令。
我深吸一口气，踩着高低不平的青砖往前挪步。近了才看清，他眉眼轮廓依旧是记忆里的模样，只是眼尾多了道淡红的疤痕，像是被利刃划过的痕迹。他身上萦绕着陌生的龙涎香，混着皮革与铁锈味，与当年山洞里带着草木气息的少年截然不同。
“抬起头。”他俯身时，绣着金线的袖口扫过我的手背。我仰脸的瞬间，听见他喉间溢出一声极轻的叹息，“阿梨，真的是你。”
这声称呼让我眼眶发烫。十六年前那个大雪天，也是这样的声音，裹着白气在山洞里响起。可此刻他说话时，尾音带着刻意压抑的沙哑，像是被砂纸反复磨过。身后跪着的太监们发出细微的抽气声，显然从未见过素来冷硬的齐总管这般失态。
“齐总管认错人了。”我后退半步，福了福身，“民女只是浣衣局的粗使丫头。”
他忽然笑了，笑意却未达眼底。伸手扣住我手腕的动作快如闪电，掌心的温度透过衣袖传来，烫得我几乎要挣开。“认错人？”他指尖摩挲着我腕间因洗衣劳作磨出的薄茧，“当年你为了救我被狼狗咬伤，这里留了个月牙形的疤。”
我猛地抽回手，却撞翻了身后小太监捧着的鎏金宫灯。琉璃灯罩碎裂的声响惊破夜色，齐慕身后立刻涌出侍卫。“都退下。”他挥了挥手，弯腰捡起灯罩碎片时，指腹被划出一道血痕，“明日起，你调到我身边当差。”
“齐总管！”我急得眼眶发红，“民女愚笨，怕是伺候不好……”
“我说你行，就行。”他将染血的帕子塞进我掌心，转身时衣袂带起一阵风，“戌时三刻，来乾清宫领差事。”
看着他离去的背影，我攥紧帕子，布料上的龙涎香混着血腥气，呛得鼻腔发酸。远处传来更夫打更的梆子声，惊起宫墙角落的夜枭。而我站在满地碎琉璃中，终于明白，从这一刻起，曾经隔着千山万水的距离，都化作了更难跨越的宫墙深锁。
6 暗潮涌动
戌时三刻的乾清宫，鎏金烛台将齐慕的影子拉得老长。我攥着沾血的帕子跨过门槛，正撞见他倚在蟠龙柱旁擦拭匕首。刀刃寒光映着他眼尾的疤痕，泛着令人心悸的冷意。
“来了。”他头也不抬，指尖突然发力，匕首“嗖”地钉入身后的屏风，惊得我浑身一颤。绣着金线的袖口滑落，露出小臂上交错的鞭痕，暗红的结痂还未脱落。“去膳房取碗醒酒汤，顺便……”他顿了顿，目光扫过我打满补丁的粗布裙，“把浣衣局的衣服换了。”
我刚转身，外头突然传来喧闹声。“齐公公！淑妃娘娘的翡翠镯子碎了，说是有人蓄意……”话音未落，一群宫娥簇拥着位华服女子闯进来。淑妃踩着金线绣鞋逼近，丹蔻指尖几乎戳到我脸上：“就是她！白日里在长廊撞翻了本宫的步辇！”
我膝盖一软，险些跌坐在地。白日那盏宫灯的碎裂声犹在耳畔，此刻淑妃身后的嬷嬷已举着竹板步步紧逼。余光瞥见齐慕慢条斯理地把玩着腰间玉佩，那是十六岁生辰我用山核桃给他刻的平安扣，磨得圆润的边缘此刻映着冷光。
“淑妃娘娘好威风。”他忽然轻笑，声音却冷得像腊月的冰棱。袖中甩出的琉璃珠滚到淑妃脚边，正是她发髻上最名贵的东珠，“听说娘娘昨夜在御花园，与侍卫……”话未说完，淑妃脸色骤变，踉跄着后退半步。
竹板“当啷”落地。齐慕踱步到我面前，指尖轻轻擦去我额角的冷汗，动作轻柔得仿佛回到当年山洞里替我包扎伤口的模样。“我的人，”他慢条斯理地替我整了整衣领，抬头看向淑妃时眼神如刀，“娘娘动不得。”
夜色渐深，淑妃一行人仓皇离去。我望着满地狼藉，这才发现掌心早已被帕子上的血迹浸透。齐慕倚着龙椅闭目养神，睫毛在眼下投出小片阴影，恍惚间竟与记忆里蜷缩在山洞里的少年重叠。“以后别怕。”他突然开口，声音轻得像呓语，“有我在。”
窗外传来乌鸦的啼叫，惊飞了檐角栖息的夜枭。我攥紧染血的帕子，突然意识到，这看似平静的宫闱深处，早已是暗流涌动。而我，已然被卷入了齐慕用权势筑起的漩涡中心。
第七章：心意渐显
7 心意渐显
自淑妃一事过后，宫人们看我的眼神都变了。那些原本藏在暗处的窃窃私语，在我捧着醒酒汤踏入乾清宫时，骤然化作恭敬的行礼。齐慕斜倚在紫檀榻上，玉白的手指捏着半块桂花糕，见我进来，挑眉将糕点递过来：“尝尝？御膳房新做的。”
糕点还带着温热，咬下去却是满嘴苦涩——齐慕最讨厌甜食，此刻却特意让人备着。记忆突然翻涌，那年寒冬他将最后半块糠饼塞进我手里，自己啃着冻硬的野菜团子，笑着说：“甜的留给阿梨。”
“怎么不吃？”他的声音打断了我的思绪。我抬头，正对上他探究的目光。烛火摇曳间，他伸手替我抹去嘴角的碎屑，指尖的温度烫得我耳尖发红。“阿梨，”他突然唤我，声音低沉得像浸在蜜里，“这些年，你想过我吗？”
窗外突然传来梆子声，惊得我后退半步。齐慕却不恼，只是低笑一声，将糕点塞进我手里：“明日随我去御花园。”不等我回答，他已转身走向书案，玄色衣袍扫过地面，带起一阵龙涎香。
御花园的清晨笼着薄雾，齐慕负手走在青石路上，身后跟着浩浩荡荡的仪仗。我抱着披风跟在后面，看着他在牡丹花丛前驻足。“记得吗？”他摘下一朵白牡丹别在我发间，“你说过，等我们长大了，要种满一院子的花。”
我望着他眼底流转的温柔，突然有些恍惚。那个在山洞里冻得瑟瑟发抖的少年，何时变成了眼前这个翻手为云的权宦？正出神时，他突然将我拉近，温热的呼吸拂过耳畔：“阿梨，现在我有了这满宫繁花，却独缺你一句……”
“齐总管！”远处传来急促的脚步声。小太监气喘吁吁跑来，在看到我们时突然噤声。齐慕周身的温度瞬间冷下来，恢复成往日那个威严的模样：“说。”
“皇后娘娘有请……”
他松开我时，指尖轻轻擦过我的手腕，像是眷恋，又像是不舍。看着他离去的背影，我摸了摸发间的白牡丹，花瓣上的露珠沾湿了指尖，竟比泪水还要冰凉。御花园的风卷起满地落花，恍惚间，我听见了自己擂鼓般的心跳声。
第八章：宅斗牵连
8 宅斗牵连
暮色浸透宫墙时，一封家书悄然塞进我袖中。泛黄的宣纸上，母亲的字迹被水渍晕染得模糊：“家中遭难，速归……”墨迹未干的字句下，歪歪扭扭画着半朵狗尾巴草——那是我与齐慕幼时约定的求救暗号。
攥着信纸的指尖微微发颤，我转身撞进一片龙涎香里。齐慕倚在廊柱上，玄色衣袍被穿堂风掀起一角，他目光落在我紧握的信纸上，眼尾的疤痕微动：“打算瞒着我？”
“求您……”我扑通跪地，膝盖磕在青砖上生疼，“我爹被诬陷私通匪寇，县太爷要……”哽咽堵住喉咙，记忆里父亲佝偻着背编竹筐的模样与刑架上的血影重叠。齐慕突然伸手将我拽起，冰凉的指腹擦去我眼角的泪，动作却带着几分烦躁：“谁准你跪别人？”
三更梆子响过，我蜷缩在齐慕的书房里，看着他挥毫写下密信。烛火将他的影子投在墙上，像只蓄势待发的兽。“明日卯时出宫。”他将盖着密印的信笺塞进我怀里，袖口扫过我手背时，腕间那道月牙形疤痕赫然在目——那是当年我为护他被狼狗所伤，如今他却将同样的印记纹在皮肤上。
马车颠簸着驶出城门时，晨雾还未散尽。车帘突然被掀开，齐慕戴着斗笠坐进来，腰间匕首寒光一闪：“你当我会放心？”不等我开口，他已将我揽入怀中，体温透过衣料传来：“阿梨，这次换我守着你。”
县城的牢狱阴暗潮湿，父亲蜷缩在草堆里，脚踝的铁链拖出长长的血痕。狱卒见了齐慕腰间的金牌，腿一软瘫在地上。齐慕蹲下身解开父亲的镣铐，声音冷得像淬了毒：“动我的人，就要做好粉身碎骨的准备。”
当夜，县太爷的府邸火光冲天。我站在齐慕身后，看着他将伪造的文书掷入火中，橘色的火光照亮他眼底翻涌的杀意。风卷起他的衣摆，露出内衬上绣着的狗尾巴草——那是用金线细细勾勒的，与我记忆里的草编蚂蚱一模一样。
第九章：情难自禁
9 情难自禁
回程的马车在颠簸中摇晃，齐慕的体温透过层层衣料渗来，将我整个人裹在龙涎香里。他伸手替我理了理被风吹乱的鬓发，指尖不经意间擦过我的耳垂，惊得我浑身一颤。“怕什么？”他轻笑，声音里带着几分调侃，“小时候你还敢抱着我取暖。”
记忆突然翻涌。那年寒冬，山洞里的柴火即将燃尽，年幼的我们挤在破旧的棉被下，互相汲取着对方的体温。那时的齐慕还是个青涩的少年，会因为我的靠近而红着脸不敢说话。可如今，他的眼神炽热而直白，仿佛要将我看穿。
“齐慕……”我轻声唤他的名字，这是回宫后第一次没有称他“总管”。他的身体明显僵了一下，随后将我搂得更紧。“阿梨，”他的声音低沉而沙哑，“这些年，我在宫里步步为营，踩着无数人的尸体往上爬，只为了有朝一日能站在高处，护你周全。”
我抬起头，看见他眼底从未有过的深情。那个在宫里翻手为云覆手为雨的权宦，此刻竟像个患得患失的孩子。“为什么？”我问出了藏在心底多年的疑问，“你明明已经拥有了一切。”
“因为是你。”他的唇轻轻落在我的额头上，“是那个在我最落魄的时候，还愿意给我送狗尾巴草蚂蚱的你；是那个为了救我被狼狗咬伤的你；是我穷极一生都想要守护的你。”
泪水不受控制地涌出。原来这么多年过去，有些东西从未改变。马车停在宫门前时，齐慕替我擦去泪水，嘴角勾起一抹温柔的笑：“别哭，再哭就不好看了。”他小心翼翼地将我耳后的碎发别到耳后，“阿梨，以后换我来爱你，可好？”
宫门缓缓打开，远处的宫灯已经亮起。我望着眼前这个权势滔天却只对我温柔的男人，轻轻点了点头。这一刻，我终于明白，有些感情，即便历经岁月的洗礼，依然会在心底生根发芽，开出最绚烂的花。
第十章：风云再起
10 风云再起
宫灯昏黄的光晕中，齐慕牵起我的手，指腹摩挲着我掌心的薄茧，仿佛要将这些年错过的时光都揉进这温柔的触碰里。然而，这份宁静却在踏入宫门的刹那被打破。
“齐公公！”一名小太监慌慌张张地跑来，额头上满是冷汗，“皇……皇上宣您即刻去御书房，说是……说是有人弹劾您结党营私，干预朝政！”
齐慕的手骤然收紧，周身的气息瞬间冷了下来。我能感觉到他掌心的温度在一点点消散，取而代之的是令人心悸的寒意。“你先回住处，哪儿也别去。”他转身看向我，眼神中满是警惕与担忧，“无论听到什么，都别出来。”
我还未来得及回答，他已大步朝着御书房的方向走去，玄色的衣摆在风中猎猎作响。望着他离去的背影，我的心不由自主地揪紧。宫里向来是是非之地，齐慕虽然权倾一时，但树大招风，不知有多少双眼睛在暗处盯着他，等着看他倒下。
回到住处，我坐立难安。外面不时传来急促的脚步声和低声的议论，每一个声响都像是重锤，敲击着我的心脏。“听说齐总管这次怕是要栽了，得罪的人太多了……”“可不是嘛，皇上早就对他不满了……”
夜深了，寒意透过窗缝渗进来，我却浑然不觉。直到远处传来一阵喧闹声，我再也按捺不住，悄悄推开门。月光下，一群侍卫正押着几个人走过，其中一人衣衫褴褛，脸上满是伤痕——竟是齐慕的心腹。
“站住！”我脱口而出。侍卫们停下脚步，眼神中带着不屑。“我要见齐慕。”我的声音有些颤抖，但语气却异常坚定。“你？就凭你也想见齐总管？”一名侍卫嗤笑一声，“他现在自身难保，自身都快自身难保了，还能顾得上你？”
话音未落，远处突然传来一声怒喝：“放开她！”熟悉的声音让我心头一颤。齐慕站在长廊尽头，发丝凌乱，衣袍上沾着血迹，但眼神依然锐利如鹰。他一步步走来，每一步都带着令人窒息的压迫感。
“齐慕……”我刚喊出他的名字，便被他紧紧拥入怀中。“别怕，我在。”他的声音有些虚弱，却充满了力量。然而，就在这时，一道冰冷的声音从身后传来：“齐慕，你目无君上，结党营私，证据确凿，还不认罪？”
我浑身一震，转头望去，只见皇上站在一众大臣中间，眼神中满是杀意。齐慕松开我，挺直脊背，迎上皇上的目光：“臣，问心无愧。”他的声音掷地有声，却让我感到一阵刺骨的寒意。我知道，一场更大的风暴，已经来临。